En la publicación de ayer, hablaba un poco sobre la ansiedad y el impacto que tiene en nosaotros. El tema de hoy esta totalmente relacionado.

Tomarnos las cosas de manera personal es una de las formas más comunes (y fáciles) en que nos solemos castigar a nosotros mismos. Una mirada, un comentario o una palabra, un silencio que no esperabamos, o un gesto pueden convertirse en una amenaza para nuestra autoestima. Si bien eso, no es tan sencillo el dejar de hacerlo. Durante siglos esto fue un mecanismo de supervivencia que se activaba automáticamente por medio de la corteza cerebral. Nuestro cerebro está diseñado para detectar amenazas sociales porque, durante miles de años, ser rechazado podía significar perder protección o recursos.

El estoicismo, y la psicología moderna, ofrecen formas potentes para romper (o al menos intentarlo) este patrón.

¿Por qué te tomas las cosas personalmente?

La neurociencia lo llama predicción emocional: el cerebro rellena huecos con suposiciones basadas en experiencias pasadas, miedos o inseguridades. Los estoicos tenían una forma de ver los sucesos: “no nos afecta lo que sucede, sino lo que nos decimos sobre ello”. La psicología cognitiva lo confirma: interpretamos la realidad a través de filtros mentales, la mayoría de ellos automáticos.

Tres factores explican por qué nos lo tomamos tan personal:

• El sesgo de personalización: La mente asume que los comportamientos ajenos tienen que ver con nosotros, aunque no tengamos una prueba o una evidencia concreta.

• La necesidad de aprobación: Cuando nuestra autoestima depende de la opinión externa, cualquier gesto, por más pequeño, nos deja con una carga de incertidumbre que nos hace prejuzgarnos. 

• La interpretación emocional: Si estás cansado, estresado, inseguro, triste, confundido, el cerebro intenta protegerse e interpreta esto como señales de amenaza, sean reales o bien las estemos creando nosotros.

La ciencia lo confirma: no eres el centro de la historia de nadie

Los estudios en psicología social muestran que las personas están tan ocupadas con sus propios problemas, que apenas tienen tiempo para analizar los tuyos. Este fenómeno se llama efecto de foco: creemos que los demás nos observan mucho más de lo que realmente lo hacen.

Los estoicos lo expresaban de otra forma: “Cada uno actúa según su carácter, no según tu valor.”

Reinterpretar la situación: el método estoico + TCC

Los estoicos examinaban sus impresiones antes de reaccionar. La terapia cognitivo-conductual (TCC) hace lo mismo: cuestionar el pensamiento automático.

Si alguien te habla con un tono seco, nuestro pensamiento automático nos dice: “Está enojado conmigo.” Pero hay tantos factores en juego que ir por esa conclusión es el camino más fácil, pero menos acertado.

• Estrés

• Preocupaciones personales

• Falta de habilidades emocionales

• Mal día

• Distracción

• Problemas de los cuales no tenemos idea.

No somos el centro del mundo de nadie, y eso es liberador.

Regular la reacción emocional antes de responder

Tomarse algo personal es una reacción impulsiva. La ciencia muestra que cuando la amígdala se activa, la interpretación se vuelve más negativa.

• Cambiemos la pregunta: En vez de: “¿Qué hice mal?”, es mejor: “¿Qué más podría significar esto?”

• Practica la distancia cognitiva: Si le pasara a otra persona, a un amigo o a tu hermano. ¿Qué le dirías?. Esto termina siendo muy revelador en cuanto a la distancia entre "cómo nos lo estamos tomando" y el "cómo realmente se ve". Siempre es más sencillo entender a alguien más que a uno mismo.

• Reforzar la identidad interna: Los estoicos trabajaban la autovaloración basada en virtudes, no en opiniones de otros. Cuanto más sólida es tu autoestima, menos te afectan los gestos ajenos.

• Acepta que no puedes gustarle a todo el mundo: La psicología lo llama liberación social. El estoicismo lo llama vivir según tu naturaleza, no según expectativas ajenas.

• No completes hisotrias sin datos: El cerebro odia los vacíos y todo lo que no puede conectar, por lo que los rellena con suposiciones e impulsos. Esto hace perder el control no solo de los pensamientos, sino de los actos.

Conclusión: dejar de tomarte las cosas personalmente es un acto de libertad

No se trata de volvernos frío, sino libres mentalmente. Libre de interpretaciones injustas, de depender de la aprobación externa, de cargar con emociones que no son nuestras ni está en nuestras manos manejar.

Si entendemos:

• Que no todo tiene que ver con nosotros,

• Que no podemos (ni debemos) controlar lo que otros piensan,

• Que nuestro valor no depende de las miradas de los otros,

• Que reinterpretar la realidad con calma y análisis nos deja ver de ambos lados del cristal.

…Se empieza a vivir con una serenidad profundamente estoica.

El auge del Estoicismo

La prosoché estoica

Estoicismo y retórica

Observar sin juicio

La felicidad y el sentido de la vida

Terapia de aceptación y compromiso